Forte terremoto atinge Marrocos, matando mais de 1,000 pessoas

Mais de 1.000 pessoas morreram depois que o terremoto mais mortal em décadas atingiu o centro de Marrocos, com equipes de resgate escavando escombros em áreas montanhosas remotas para encontrar vítimas.

O terremoto de magnitude 6,8 sacudiu a cordilheira do Alto Atlas de Marrocos pouco depois das 23h, horário local, de sexta-feira, a uma profundidade relativamente rasa de 18,5 quilômetros (11,4 milhas), disse o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), com o epicentro localizado a cerca de 72 quilômetros ( 44,7 milhas) a sudoeste de Marrakech, uma cidade com cerca de 840.000 habitantes e um destino turístico popular.

Pelo menos 1.037 pessoas foram mortas e mais de 700 em estado crítico, informou a TV estatal marroquina Al Aoula, citando o Ministério do Interior.

Testemunhas oculares descreveram cenas de destruição no sopé das Montanhas Atlas após o terremoto.

Fátima, 50 anos, disse que a sua casa na aldeia montanhosa de Asni – perto do epicentro do terramoto – foi destruída. “Mal tive a chance de pegar as crianças e sair correndo antes de ver minha casa desabar diante dos meus olhos. A casa do vizinho também desabou e há dois mortos sob os escombros”, disse ela.

Mohammed, 50 anos, da cidade vizinha de Ouirgane, perdeu quatro familiares no terremoto. “Consegui sair em segurança com meus dois filhos, mas perdi o resto. Minha casa desapareceu”, disse ele.

As operações de resgate estão em andamento. “Estamos nas ruas com as autoridades enquanto tentam retirar os mortos dos escombros. Muitas pessoas foram transportadas para o hospital na minha frente. Esperamos milagres dos escombros”, disse ele.

Desde 2004 que o país não via um desastre comparável, quando um terramoto de magnitude 6,3 atingiu a cidade portuária de Al Hoceima, ceifando cerca de 630 vidas. O pior terremoto dos tempos modernos no Marrocos ocorreu em 1960, perto da cidade ocidental de Agadir, que matou pelo menos 12 mil pessoas.

Muitos marroquinos passaram a noite de sexta-feira nas ruas com medo de tremores secundários. As autoridades de saúde também apelaram às pessoas para doarem sangue para ajudar as vítimas.

A maioria das mortes ocorreu em áreas montanhosas próximas ao epicentro que eram de difícil acesso, disseram as autoridades, e as equipes de resgate estavam tendo dificuldades para acessar as áreas mais afetadas depois que as estradas foram danificadas, informou Al Aoula.

As Forças Armadas Reais Marroquinas alertaram os residentes para prestarem muita atenção aos tremores subsequentes.

“Lembramos a necessidade de ter cautela e tomar medidas de segurança devido ao risco de tremores secundários”, escreveram os militares no X, anteriormente conhecido como Twitter.

O USGS disse que o terremoto de sexta-feira à noite foi excepcionalmente forte naquela parte do Marrocos.

"Terremotos deste tamanho na região são incomuns, mas não inesperados. Desde 1900, não houve terremotos M6 (magnitude 6) e maiores num raio de 500 km deste terremoto, e apenas 9 terremotos M5 (magnitude 5) e maiores”, disse o USGS.

O órgão dos EUA previu que “danos significativos são prováveis e o desastre é potencialmente generalizado”, observando que muitas pessoas na área residem em estruturas que são “altamente vulneráveis a tremores de terra”.

Al Aoula transmitiu no sábado vídeo de vários edifícios desabados perto do epicentro do terremoto e relatou que milhares de pessoas fugiram de suas casas depois que o Instituto Nacional de Geofísica do país alertou sobre tremores secundários.