Valas comuns e sacos para cadáveres: hospital Al-Shifa após Israel retirar suas tropas

Depois de as forças israelitas terem retirado o vasto complexo hospitalar de al-Shifa, na Cidade de Gaza, no dia 1 de Abril, após a sua segunda incursão no local, os palestinianos atordoados que se debruçavam sobre as ruínas incendiadas disseram que o local cheirava a morte.

Durante os últimos oito meses de guerra, os hospitais foram alvo de ataques repetidos, com Israel a afirmar que são usados como bases pelo Hamas; algo que o grupo nega.

Mas os acontecimentos em al-Shifa – que já foi a maior e mais bem equipada instalação médica da Faixa de Gaza – foram sem dúvida os mais dramáticos.

O ataque surpresa de duas semanas, lançado depois de Israel ter dito que o Hamas se reagrupou no local, foi descrito pelo governo israelita como "preciso e cirúrgico".

O seu porta-voz, Avi Hyman, afirmou que tinha estabelecido "o padrão ouro da guerra urbana". Ele disse: “Eliminamos mais de 200 terroristas. Detivemos mais de 900 terroristas sem nenhuma vítima civil.”

Com corpos em decomposição saindo da areia empilhados por escavadeiras de combate nos pátios de al-Shifa, a alegação de que não houve vítimas civis foi imediatamente questionada.

Nas últimas semanas, quatro valas comuns foram descobertas no local, com equipas de busca palestinianas a dizer que várias centenas de corpos foram encontrados.

Trabalhamos com um jornalista em Gaza para acompanhar os desenvolvimentos.

“Extraímos mártires, muitos dos quais estão decompostos e completamente não identificáveis”, disse-nos um funcionário da Defesa Civil palestina, Rami Dababesh, no dia 8 de maio, enquanto estava ao lado de uma fila de sacos plásticos brancos para cadáveres em al-Shifa, com uma máscara no rosto e equipamento de proteção completo.

“Encontramos cadáveres de mulheres, crianças e indivíduos sem cabeça, bem como partes de corpos rasgadas”, acrescentou.

A Defesa Civil carece de equipamentos e perícias forenses, mas suas equipes têm utilizado fotos e vídeos para documentar os restos mortais. Um diretor, Dr. Mohamed Mughir, nos disse que havia descobertas suspeitas; descrevendo como “sinais de execuções em campo, marcas de amarração, ferimentos de bala na cabeça e marcas de tortura nos membros foram observados nos corpos de alguns mártires”.

O Conselho de Segurança da ONU expressou “profunda preocupação” com a descoberta de valas comuns nos hospitais al-Shifa e Nasser, no sul de Gaza. Juntamente com os EUA e a União Europeia, apelou a uma investigação independente sobre possíveis crimes de guerra.

As Forças de Defesa de Israel (IDF) afirmam que durante os seus ataques aos hospitais de Gaza, os seus soldados exumaram corpos que os palestinianos tinham enterrado anteriormente como parte da sua busca pelos restos mortais de cerca de 250 reféns capturados durante os ataques mortais do Hamas a Israel em 7 de Outubro.

Afirma que os corpos foram examinados respeitosamente e aqueles que não pertenciam aos cativos israelitas foram devolvidos aos seus lugares.

No entanto, pelo menos alguns dos cadáveres encontrados recentemente em al-Shifa eram de pacientes que morreram durante a última ação militar de Israel. Um paramédico envolvido na busca disse que alguns ainda tinham catéteres intravenosos conectados.

No dia 15 de Abril, encontramos dois homens cujas mães mortas foram vistas pela última vez a serem tratadas no hospital. Seus corpos tinham acabado de serem recuperados de uma vala comum.

“Vim correndo para cá quando me falaram sobre o túmulo”, disse Mohammed al-Khatib, que passou dias procurando sua mãe, Khawla. “Pela graça de Deus Todo-Poderoso, seu corpo foi encontrado.”

Walid Fteima disse que a sua mãe idosa, Lina Abu Leila, estava a ser tratada de desnutrição e desidratação grave quando morreu. Seu corpo estava em decomposição e ele só conseguiu identificá-la pelos ferimentos que sofreu em um bombardeio israelense no ano passado. “[Ela] teve um dedo do pé amputado em cada pé”, explicou ele.

Depois de iniciar a operação no hospital no início de 18 de março, as FDI ordenaram que milhares de civis ali abrigados e que viviam nas proximidades saíssem e se dirigissem para o sul. No entanto, disse que o hospital poderia continuar funcionando. Ao final de duas semanas, apenas cerca de 140 pacientes e médicos permaneceram.

O representante local da OMS, Dr. Rik Peeperkorn, diz que este grupo enfrentou “condições horríveis”. Depois de serem repetidamente deslocados pelo complexo, diz ele, “acabaram no edifício de recursos humanos, completamente impróprio para tratamento”. No final das contas, diz ele, 20 pacientes morreram.

Vários pacientes sobreviventes – todos feridos em anteriores ataques israelitas – disseram-nos que recebiam apenas pequenas quantidades de alimentos, como atum enlatado. Eles disseram que havia grave escassez de água potável e medicamentos.

“Os bombardeios nos cercaram 24 horas por dia, 7 dias por semana”, disse Mohamed al-Nadeem, que está meio paralisado. “Estou doente e não consigo me mover. Eu estava dormindo no chão, sem cobertores.”

“Não havia curativos ou analgésicos”, disse Rafif Doghmush, 15 anos, cujo pé foi amputado.

A IDF disse aos jornalistas que nenhum funcionário ou paciente morreu como “resultado direto” da sua ação, mas que alguns podem ter morrido de “causas naturais”.

Durante a operação, disse que ajudou os pacientes, removendo-os de perigo e que suprimentos e dispositivos médicos, bem como alimentos, água e um gerador foram levados para o hospital.

Imagens granuladas de drones compartilhadas pelas FDI depois de lançar seu ataque em 18 de março mostraram homens armados palestinos aparentemente atirando em soldados de dentro do hospital al-Shifa. Mais tarde, os homens armados teriam se barricado em enfermarias e corredores, abrindo fogo e jogando explosivos.

Foi confirmado que três soldados israelenses foram mortos durante a operação de duas semanas.

As IDF informaram aos jornalistas que a sua ação no hospital foi tomada com base em “inteligência concreta” de que o Hamas e a Jihad Islâmica Palestina haviam assumido o controle de partes do local, sugerindo que seus agentes o estavam usando para acessar suprimentos básicos, bem como energia e internet.